Devido às mudanças climáticas que vêm afetando o Planeta ultimamente, todos os seres vivos que habitam a Terra estão passando por ajustes em seu modo de vida. No caso das flores, para sobreviver ao caos que se seguiu, várias espécies passam por mudanças de cor.
Mudanças na pigmentação da flor
Para entender um pouco mais sobre quando essas mudanças começaram, pesquisadores da Clemson University realizaram um novo estudo, observando que tais mudanças já acontecem há 75 anos. Esse longo período adaptativo em que se encontraram foi causado tanto pela diminuição do ozônio quanto pelo aumento das temperaturas.
Em um estudo publicado na revista Biologia atual, especialistas analisaram mais de 1.200 exemplares de plantas preservadas, com 42 espécies diferentes, distribuídas em 3 continentes de 1941 a 2017. De acordo com o que foi observado, as mudanças climáticas provocam alterações nos pigmentos ultravioleta (UV), presentes nas pétalas das flores.
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Usando uma câmera ultravioleta, as análises mostraram um aumento na absorção dessa pigmentação ao longo dos anos. Portanto, estima-se que nas últimas 7 décadas tenha sido registrado um aumento de 2% no nível de pigmentação UV das pétalas, causado diretamente pelo aumento da temperatura.
Encontrado na estratosfera do planeta Terra, o ozônio é um gás capaz de absorver altas concentrações de radiação ultravioleta emitida pelo sol. Desde a década de 1970, a quantidade de ozônio na atmosfera vem diminuindo, fazendo com que todas as formas de vida na Terra fiquem mais expostas à radiação.
A mudança climática está forçando as flores a mudar
Assim, à medida que essa exposição se torna maior, os danos sofridos pelos seres vivos tornam-se irreparáveis. No entanto, acredita-se que a intensidade da liberação dessa radiação ultravioleta esteja diretamente relacionada às mudanças climáticas.
Embora necessário para sustentar a vida, o sol pode ser uma fonte de radiação ultravioleta e, quando liberado de forma intensa, danos às plantas e à pele humana podem ser fatais. Quando olhamos para uma flor e sua cor exuberante, nossos olhos são incapazes de distinguir os pigmentos ultravioleta.
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Embora invisíveis aos olhos humanos, as flores têm esses pigmentos em suas pétalas, de modo que podem atrair mais polinizadores. Embora não sejam tão perceptíveis, as flores são bastante afetadas pelas mudanças climáticas, por isso em um curto período de tempo passam por mudanças significativas.
Neste estudo, foi comprovado que as pétalas das flores não são igualmente afetadas. As plantas que sofreram de depleção de ozônio mostraram maior absorção de pigmentação UV. Por outro lado, quando o pólen foi exposto, observou-se um aumento na quantidade de pigmentação nas pétalas. Isso ocorre devido à sensibilidade da planta aos raios ultravioleta e, como consequência, as mudanças climáticas podem desencadear a infertilidade do pólen.
Artigo publicado em jornal Biologia atual.