João Almeida manteve a liderança no Giro.
O ciclista português João Almeida (Deceuninck-QuickStep) disse querer “ganhar mesmo a etapa” desta sexta-feira, em que foi vice-campeão, contentando-se com o “bónus” de seis segundos para reforçar a liderança geral.
“O grupo era muito pequeno nos últimos 10 quilômetros, eu tinha três companheiros comigo. Tentamos ir para a vitória, porque posso ser rápido nessas corridas em grupo pequeno. A equipe merecia que eu tivesse vencido, mas o [Diego] Ulissi foi mais rápido ”, disse Almeida (Deceuninck-QuickStep), após um sprint em que os portugueses ainda venceram seis segundos.
Ulissi (Emirados Árabes Unidos), 31, completou os 192 quilômetros da 13ª etapa entre Cervia e Monselice em 4: 22,18 horas, vencendo a camisa rosa com o sprint, com o austríaco Patrick Konrad (BORA-hansgrohe) fechando o pódio da etapa .
No geral, Almeida aproveitou os seis segundos de bônus para ampliar a vantagem na primeira colocação, com 40 segundos para o holandês Wilco Kelderman (Sunweb), segundo, e 49 para o espanhol Pello Bilbao (Bahrain-McLaren), terceiro, em um dia que não causou grandes mudanças.
“O objectivo era mesmo ganhar a etapa, o bónus é apenas um bónus”, disse o português de 22 anos, que afirmou que teria sido “fantástico” ganhar uma etapa com a camisola rosa, num dia em que ele somou o quarto pódio em etapas, nenhum deles no lugar mais alto.
No sábado, a equipe enfrenta a segunda das três contra-relógio individuais da 14ª etapa, entre Conegliano e Valdobbiadene, com 34,1 quilômetros, antes de uma etapa de alta montanha no domingo, em Piancavallo, seguida do segundo dia de descanso.
No crono inaugural, João Almeida ficou em segundo, atrás apenas do campeão mundial da especialidade, o italiano Filippo Ganna (INEOS), num momento chave para a actual liderança, podendo aproveitar o dia para alargar a liderança, antes de a chegada da alta montanha na última semana da “corsa rosa”.
Ao cronista, o ciclista de Caldas da Rainha não abriu o jogo e disse que pode ser “bom ou ruim” para ele, por ser um “contra-relógio”, apontando como candidatos a dispensa do italiano Vincenzo Nibali (Bahrein- McLaren), o holandês Wilco Kelderman (Sunweb), segundo o general, ou o americano Brandon McNulty (Emirados Árabes Unidos).
Ainda assim, “40 segundos é uma grande vantagem”, que ele não acha que pode perder no sábado, em um dia em que o pelotão tem que escolher entre trocar, na metade e antes da subida principal, da moto contra relógio para a normal um ou manter como está.
“Vou continuar na moto de contra-relógio, não quero mudar”, disse apenas o português, ao contrário do colega de equipa britânico James Knox.