Apesar de estar extinto há dez mil anos, em breve poderá voltar a habitar a Terra. Depois de várias discussões sobre o assunto nos últimos anos, os pesquisadores dos EUA estão agora embarcando em um plano para devolver o mamute lanoso ao Ártico.
O projeto vem sendo discutido na última década, mas só avançará depois de coletado $ 15 milhões (cerca de 13 milhões de euros) em doações da empresa de genética Colossal.
A ideia dos cientistas responsáveis pelo novo projeto é criar um híbrido de elefante e mamute. Para tornar isso possível, embriões contendo DNA mamute.
De acordo com Engenharia interessante, os especialistas começarão a pegar células da pele de elefantes asiáticos ameaçados de extinção e reprogramá-las para se tornarem células-tronco capazes de transportar DNA de mamute.
Outro passo importante será identificar genes responsáveis especificamente pela existência de pêlos de mamute, camadas de gordura isoladas do frio e outras características de adaptação ao clima frio.
Esses genes serão identificados comparando-se os genomas de mamutes extraídos de animais extraídos do pergelisol, as espécies subterrâneas presentes nas regiões polares e os genomas do elefante asiático pertencente à mesma família dos mamutes.
Só então você pode seguir em frente formação de embrião que será carregada por um útero artificial ou por uma elefanta, que servirá como uma barriga substituta.
“Nosso objetivo é criar um elefante resistente ao frio que se pareça e se comporte como um mamute”, disse George Church, co-fundador da Colossal, a um jornal britânico. Guarda.
“Não porque queremos enganar alguém, mas porque queremos algo que seja funcionalmente equivalente a um mamute, que goste de temperaturas de 40 graus negativos e que pode fazer tudo que elefantes e mamutes fazem, ou seja, derrubar árvores”, disse ele.
De acordo com Colossal, este projeto faz parte de um esforço para conservar os elefantes asiáticos, equipando-os com características que lhes permitirão prosperar nas vastas regiões árticas antes habitadas por mamutes.
Além disso, os cientistas acreditam que a introdução de uma manada de híbridos de elefantes mamutes no Ártico pode ajudar restaurar habitat degradado e combater alguns dos efeitos das mudanças climáticas.
Por exemplo, cortando árvores, esses animais poderiam contribuir para a restauração de antigas áreas de pastagem do Ártico.
“Se pensarmos no título mais importante do século 20, estamos sem dúvida pensando no homem indo à lua. No século 21, o retorno de uma espécie extinta teria peso semelhante na história da humanidade. É difícil imaginar um projetos mais profundos estão perdidos para sempre ”, diz ele. Richard Garriott, um membro da Colossal, citado de acordo com Público.
No entanto, nem todos os cientistas concordam que essa abordagem seja viável.
Victoria Herridge, um biólogo do Museu de História Natural do Reino Unido, disse ao jornal Guarda que “a ideia de que podemos projetar geneticamente o meio ambiente ártico por meio de uma manada de mamutes é improvável”. Isso porque “o escopo sobre o qual essa experiência teria que ser conduzida é enorme”.
Para O jornal New York Times,, Heather Bushman, um filósofo da London School of Economics and Political Science faz outra pergunta: todos os benefícios que a presença de um mamute pode trazer para a tundra terão que ser pesados junto com o possível sofrimento que os animais podem experimentar quando criados por cientistas.
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