Após anos de rumores e um anúncio na WWDC 2020, a Apple lançou seu primeiro processador ARM para Macintosh. Denominado M1, é um SoC (System on a Chip) fabricado segundo um processo de 5 nm, possui um processador de 8 núcleos que, segundo a empresa, consegue obter o melhor desempenho por watt de qualquer processador atual. O SoC também inclui um processador gráfico com oito núcleos.
Os principais núcleos do processador são divididos em quatro de alto desempenho e quatro mais lentos, mas que também consomem menos energia.
Para se ter uma ideia das diferenças, o chip usado no iPhone, o A14, possui um processador de seis núcleos que possui apenas dois núcleos de alto desempenho.
O novo M1 também conta com processador para operações relacionadas à inteligência artificial com 16 núcleos.
De acordo com a Apple, o M1 consegue atingir o dobro de desempenho de um processador tradicional com as mesmas características térmicas dos processadores MacBook Air de hoje. A Apple também disse que a GPU integrada no M1 é o chip mais rápido de seu tipo no mercado hoje.
O M1 suporta sistemas de armazenamento Thunderbolt 4, PCI Express Gen 4 e NVMe. Outras características incluem uma arquitetura de memória universal, sistemas dedicados para codificação e decodificação de multimídia e um enclave seguro para uso com o sistema de autenticação do computador, por exemplo.
Usando um método de fabricação de 5 nm e com todas essas características, o M1 deve ser capaz de atingir um desempenho significativo e baixo consumo de energia. Na nova versão do MacBook Air, que já inclui esse chip, a Apple afirma que é possível obter 15 horas de navegação na Internet e 18 horas de reprodução de vídeo com uma única carga da bateria. Os computadores Macintosh com processadores Intel gerenciam apenas 11 e 12 horas nas mesmas tarefas.
De acordo com a Apple, todos os seus aplicativos podem tirar proveito dos novos recursos e aumento de desempenho oferecidos pelo M1. Por exemplo, o programa de edição de vídeo Final Cut Pro pode ser seis vezes mais rápido em um computador com M1 em comparação com a versão para computadores com processadores X86.
Um recurso engraçado que esses novos processadores permitem é a possibilidade de usar aplicativos para iOS e iPadOS.
A Adobe já anunciou que atualizará seus aplicativos para aproveitar as vantagens dos novos processadores. Durante este período de transição dos processadores Intel para os processadores Arm, a Apple incluirá o software Rosetta 2 em novos computadores. Este programa permitirá que você use aplicativos para X86 nos novos processadores. No entanto, ainda não há informações sobre o impacto no desempenho do aplicativo ou na vida útil da bateria.
Inicialmente, a Apple venderá um modelo Macbook Air, um modelo Macbook Pro e um Mac Mini com o novo processador.