O Departamento de Justiça dos Estados Unidos entrou com uma ação contra a Alphabet, dona do Google, por considerar que a maior ferramenta de busca do mundo detém o monopólio ilegal neste segmento, “esmagando” reivindicações de rivais, iniciando um dos maiores casos de concorrência do mundo maior economia. A notícia está sendo avançada por várias agências do país, que citam oficiais de justiça americanos.
O Google controla 90% do mercado de mecanismos de busca online nos Estados Unidos, se beneficiando de quase todo o bolo de publicidade.
Nesse processo, que será encaminhado à Justiça Federal em Washington, o Ministério da Justiça acusa a gigante da tecnologia de manter o monopólio ilegal dos mecanismos de busca por meio de diversos contratos comerciais exclusivos e outros acordos que impedem o crescimento de outras empresas competitivas. Entre as negociações citadas está o pagamento de bilhões de dólares à Apple para definir o mecanismo de busca do Google como o padrão em todos os dispositivos da marca, incluindo iPhones. Nos celulares com sistema operacional Android, o Google será acusado de fechar acordos com fabricantes para dar preferência ao seu próprio mecanismo de busca, em detrimento dos rivais.
A investigação vem em linha com as operações realizadas nos últimos anos sobre as práticas anticompetitivas dos gigantes da tecnologia do país, como Amazon, Facebook e Apple. As críticas não estão vinculadas a um esquadrão político, a partir de conservadores como o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e também da senadora liberal Elizabeth Warren.
Embora não seja ilegal ter o monopólio em um determinado segmento do mercado, nos termos da legislação norte-americana, pode ser considerado uma violação do fato de uma empresa tentar proteger ou aumentar seu poder de mercado por meio de acordos com outras entidades.
A acusação, apresentada por 11 procuradores-gerais dos Estados Unidos, ainda não foi tornada pública.
O negócio de mecanismos de busca do Google gera a maior parte de sua receita e foi fundamental para financiar sua expansão para outros segmentos de mercado, como serviço de e-mail, vídeos online, mapas, software, entre outros. Seu mecanismo de busca é crucial para muitas empresas online, que dependem dele para se anunciarem.
Só no ano passado, o Google arrecadou US $ 34,3 bilhões em receita com o mecanismo de busca nos Estados Unidos, de acordo com a eMarketer. Espera-se que esse número exceda 42 bilhões nos próximos anos.
Uma vitória do governo pode forçar o Google a refazer todas as suas operações. Na Europa, a empresa liderada por Sundar Pichai enfrenta processos semelhantes, mas em escala bem menor.
Esta é a maior acusação já feita contra este gigante da tecnologia, superando a investigação de 2013 da Federal Trade Commission, que obrigou a empresa a mudar suas políticas no Google AdSense. Durante os últimos anos, o Google pagou várias multas pesadas na União Europeia devido a práticas anticompetitivas que, no total, ultrapassam os 8 bilhões de euros.
Este novo capítulo chega duas semanas depois que vários legisladores democratas do Comitê Judiciário da Câmara dos Deputados divulgaram um relatório sobre os gigantes da tecnologia que acusam o Google de controlar o monopólio da busca online e dos anúncios que aparecem quando os usuários fazem uma busca.