Paris, 10 de julho de 2020 (AFP) – Desde 1960, cerca de quarenta missões tentam explorar o planeta Marte, mas menos da metade tem sido bem-sucedida. No entanto, o interesse no Planeta Vermelho continua e novas missões estão em andamento.
– 1960-1964: falhas soviéticas – A União Soviética enviou sondas pela primeira vez no outono de 1960, apenas três anos após o lançamento do primeiro satélite artificial, o Sputnik 1. No entanto, em quatro anos, sofreu inúmeras falhas.
Marsnik 1 e 2, as duas primeiras sondas lançadas em outubro de 1960, falharam em alcançar a órbita da Terra.
Dois anos depois, houve outro fracasso, quando o Sputnik 22 se desintegrou logo após o lançamento.
Marte em 1962 foi o primeiro dispositivo a deixar a atração da Terra, mas a comunicação foi interrompida alguns meses depois.
A sonda 2, uma sonda lançada no final de 1964, não conseguiu fazer as observações previstas, mas foi a primeira a se aproximar de Marte.
– 1965: o Mariner 4 sobrevoa Marte – Em 15 de julho de 1965, a sonda americana Mariner 4 entrou na história voando no Planeta Vermelho.
Ele conseguiu carregar quase 20 fotos e descobriu uma área deserta cheia de crateras.
Em 1969, novos hits americanos foram gravados com o Mariner 6 e 7, combinando dezenas de imagens.
– 1971: primeiro satélite – o Mariner 9 se tornou o primeiro satélite em torno de Marte em novembro de 1971, a partir do qual ele fez um mapa fotográfico detalhado, mostrando sinais de vulcanismo e erosão do rio.
Em dezembro, a sonda soviética Mars 3 atingiu a superfície de Marte, mas caiu no meio da poeira da tempestade e conseguiu transmitir apenas alguns dados.
Dias antes, Marte 2 também conseguiu se colocar em órbita, mas o pouso estava caindo.
– 1976: Vikings 1 e 2 pousam em Marte – Os Estados Unidos foram o primeiro país a operar dispositivos em Marte: em julho de 1976, a sonda Viking 1 foi a primeira sonda a pousar sem problemas em outro planeta e em setembro seguido pelo Viking 2,
Sua missão lhe permitiu coletar mais de 50.000 fotografias e mostrar que não há sinais de vida em Marte.
– 1997: Mars Pathfinder e Sojourner – As missões a Marte continuaram nos anos 90 com resultados mistos e sete sondas perdidas.
Em julho de 1997, a Mars Pathfinder conseguiu colocar um pequeno robô móvel Sojourner no planeta. Durante nove anos, ele foi capaz de reunir dados detalhados e descobrir a presença de minerais no planeta.
No ano seguinte, o Japão lançou Nozomi, que não entrou em órbita.
– 2003: Missão européia Mars Express – A sonda Mars Express, lançada por iniciativa da Agência Espacial Européia, começou a gravitar em Marte em dezembro de 2003 e está atualmente operacional.
No entanto, o Beagle 2 lançado no planeta não mostrou sinais de vida, embora estivesse na superfície em janeiro de 2015.
– 2004: Spirit e Opportunity – Em janeiro de 2004, dois produtos geológicos americanos desembarcaram em Marte, uma missão que continuou até 2010 no caso Spirit e até 2018 no caso Opportunity.
O Opportunity, um robô de pesquisa que alcançou um registro de distâncias percorridas em um corpo celeste (45 km) enviou mais de 200.000 imagens à Terra e descobriu indicações de um ambiente úmido.
– 2012: Curiosidade, ainda ativa – o robô americano Curiosity pousou em Marte em agosto de 2012.
O único dispositivo ainda ativo em Marte mostrou que o planeta favoreceu a vida microbiana em um passado distante e, portanto, é potencialmente habitável.
Em maio de 2008, o Phoenix, outro dispositivo dos EUA, conseguiu sondar o permafrost e confirmar a presença de água gelada.
– 2014: Índia coloca uma sonda em órbita – Em setembro de 2014, a Índia lançou com sucesso uma sonda em órbita. O objetivo da missão Mars Orbiter era medir a presença de metano. A sonda foi construída de forma rápida e barata.
– 2016: Missão ExoMars Europeia – Em outubro de 2016, a Europa não colocou seu módulo de downlink em órbita, mas conseguiu colocar uma sonda de exploração TBU em órbita.
A missão russo-europeia ExoMars, que planejava enviar um robô para perfurar Marte no verão de 2020, foi adiada para 2022 devido a dificuldades técnicas exacerbadas pela crise do coronavírus.
– 2020: três missões para Marte – Em julho de 2020, estão previstas três missões para Marte.
Os Emirados Árabes Unidos enviarão a primeira sonda árabe, a China lançará sua missão Tianwen-1, que inclui um veículo com controle remoto, e os Estados Unidos planejam enviar seu quinto veículo de pesquisa, “Persistence”.
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