Os planos de enviar seres humanos para a Lua e Marte ainda estão longe, mas a NASA, a agência espacial dos EUA, já quer antecipar os riscos de contaminação que futuras missões tripuladas podem oferecer.
Nesta semana, a NASA lançou duas diretrizes em sua política de proteção planetária. O primeiro diz respeito ao controle da contaminação biológica durante as fases das missões humanas e de robôs na Lua, como estudantes (aterrissando na Lua), orbitando, voando em órbita.
“Estamos possibilitando nosso importante objetivo de exploração lunar sustentável, preservando a ciência futura em regiões permanentemente sombreadas”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA.
De acordo com as diretrizes, cada parte da Lua terá uma abordagem diferente e cuidadosa. Por exemplo, regiões onde é provável que eles tenham água e onde a espaçonave Apollo será mais controlada pelos cientistas. No caso de missões abandonadas, pode ser necessário um inventário biológico abrangente.
O plano da NASA é enviar a primeira mulher e o próximo homem para a lua até 2024.
A segunda diretriz contém alguns princípios básicos para missões humanas em Marte. Devido à falta de conhecimento sobre o planeta, a NASA não explicou em detalhes as precauções que devem ser tomadas. Mas a medida reforça a importância de Marte ser protegido à medida que é explorado. E isso pode incluir regras para dinâmica de quarentena e disposição de resíduos.
“Este dia [documento] permitirá a exploração humana de Marte, criará novas oportunidades para inspirar ciência e atividades comerciais inovadoras. Acredito que a ciência e a pesquisa humana são empreendimentos complementares e estou empolgado por essas reformas políticas estarem abrindo uma nova era de descobertas ”, disse Jim Bridenstine, administrador da agência espacial.
Neste mês, os Estados Unidos, a China e, como novatos, os Emirados Árabes Unidos lançarão missões em Marte. Eles aproveitarão o alinhamento da Terra e do Planeta Vermelho, que acontece a cada 26 meses e com menor risco de falha.
* Informações do site do Science Alert