O inverno começa com o solstício de dezembro na terça-feira, quando o sol atinge seu ponto mais ao sul do equador. Como o solstício determina o início oficial da temporada e com base na posição do sol em nosso céu, pode-se dizer que o inverno começará oficialmente às 7h59, horário do Pacífico.
Para nós no hemisfério norte, o sol do solstício de dezembro viaja na órbita mais baixa do céu, subindo no sudeste, atingindo mais no sul ao meio-dia e se pondo no sudoeste, então esta é a menor quantidade de luz do dia ( e a noite mais longa). Para aqueles no hemisfério sul, o solstício de dezembro segue seu caminho mais alto no céu, mas nasce no sudeste e se põe no sudoeste, mas é mais alto no norte ao meio-dia – o caminho mais longo de alta altitude no céu no início do verão .
Embora o solstício de dezembro represente um período muito curto de luz do dia para nós, não é um pôr do sol prematuro. Aconteceu na primeira semana de dezembro. O motivo da discrepância entre as datas desses dois eventos é que nosso controle do tempo está relacionado à velocidade constante dos dispositivos, em oposição ao movimento muito diferente do sol, conhecido como a “equação do tempo”. Pesquise por “Equação do tempo” no meu site Astronomical Notes astronomynotes.com Para mais detalhes sobre isso.
No céu noturno
Após o pôr do sol no céu noturno esta noite, você pode ver quatro planetas espalhados em intervalos iguais no sudoeste. Na extremidade esquerda da corda, você pode definitivamente localizar o Júpiter mais brilhante, e Vênus mais brilhante está próximo ao horizonte. Você deve encontrar Saturno entre Vênus e Júpiter.
Mercúrio pode ser difícil de ver porque está muito perto do horizonte e pode se perder no crepúsculo ou na camada de neblina regular de Bakersfield. Nas próximas noites, você verá Mercúrio ampliando Vênus e verá a noite de 28 de dezembro se aproximando. Mercúrio continua a subir e chegar a Saturno em 13 de janeiro, antes de retornar ao sol.
Esta noite a lua está minguando e Gibbs, uma noite após a fase completa do “micromon”, é visto aos pés de Gêmeos. Será no terceiro quarto do zodíaco de Virgem na noite de 26 de dezembro (também conhecido como “último quarto”).
O espaço está voando
Esperamos que o Telescópio Espacial James Webb seja lançado na quarta-feira. O lançamento está programado para 4h20, horário do Pacífico, no local de lançamento da ESA no Cairo, Guiana Francesa (ao norte do Brasil, na costa atlântica da América do Sul). A um milhão de milhas da Terra, leva um mês para L2 atingir seu ponto-alvo em torno do ponto de gravidade L2, mais distante do Sol do que da Terra.
Ao viajar para L2, ele se manifestará em uma hierarquia complexa que descrevi em minha coluna de 17 de outubro. Poucos meses depois, ele medirá seus instrumentos e reduzirá o caminho de resfriamento, para que seu próprio calor não destrua as imagens infravermelhas e o espectro que captura. As atividades científicas devem começar dentro de seis meses do lançamento. Este enorme laboratório espacial levou 40 milhões de horas para criar milhares de cientistas, engenheiros e técnicos de 12 países nos Estados Unidos, Canadá e Europa.
Na semana passada, o Imaging X-Ray Polarimetry Explorer (IXPE), uma observação espacial sintonizada na outra extremidade do espectro eletromagnético – os raios X – foi lançado. Embora existam outros laboratórios espaciais de raios-X, como Chandra e Nustar, o IXPE é o primeiro a medir a polarização da luz de raios-X.
A maioria dos raios X vibra em aproximadamente todas as direções, mas algumas coisas produzem raios X que vibram em uma determinada direção – a luz é polarizada. A luz visível normal salta do solo ou polariza a água, razão pela qual os óculos de sol polarizados funcionam bem na redução do brilho da estrada.
Os raios X também podem ser polarizados, e o quanto e de que forma eles são polarizados nos informa sobre o mecanismo que os criou. Por exemplo, o IXPE pode finalmente dizer como os pulsares formam seus feixes de raios-X. IXPE pode mapear os campos magnéticos ultra-fortes de pulsares em esteróides chamados ímãs.
IXPE também nos dá informações sobre os maiores buracos negros em galáxias (incluindo a nossa). A astronomia sempre tem muitos mistérios para explorar!
O autor colaborador Nick Strobel é William M. no Bakersfield College. Thomas é o diretor do Planetário e editor do site premiado AstronomyNotes.com.