As ilhas dinamarquesas de Fur e Mors têm dezenas de milhões de cristais gigantes, conhecidos como glendonites, o que confundiu cientistas de todo o mundo.
Alguns dos maiores e mais raros cristais de carbonato de cálcio, conhecidos como glendonitas, são encontrados na Dinamarca. Os cristais foram formados há cerca de 54 milhões de anos, durante um período conhecido por ter tido algumas das mais altas temperaturas da história geológica da Terra. Sua presença há muito tempo desperta admiração entre cientistas de todo o mundo.
Um estudo recente da Universidade de Copenhagen oferece uma explicação possível para o enigma: grandes erupções vulcânicas resultaram em episódios de climas pré-históricos muito mais frios do que se pensava.
“Por que encontramos glendonitas de um período quente, quando as temperaturas eram em média acima de 35 graus, é um mistério. Não deveria ser possível ”, explica Nicolas Thibault, professor associado do Departamento de Geociências e Gestão de Recursos Naturais da Universidade de Copenhagen.
Para os cientistas, é um mistério, uma vez que os osglendonitas são compostos por ikaíte, um mineral que só é estável e, portanto, só pode se cristalizar em temperaturas abaixo de quatro graus Celsius.
Em seu novo estudo, Nicolas Thibault, junto com colegas de departamento Madeleine Vickers, Christian Bjerrum e Christoph Korte, realizaram análises químicas de glendonitas dinamarqueses.
A investigação revelou que o início do Período Eoceno, entre 56 e 48 milhões de anos atrás, não foi tão uniformemente quente quanto se pensava.
“Nosso estudo prova que deve ter havido períodos de frio durante o período eoceno. Caso contrário, esses cristais não poderiam existir – eles teriam simplesmente derretido. Também propomos uma sugestão de como esse resfriamento poderia ter acontecido e, com isso, potencialmente resolver o mistério de como surgiram os glendonitas na Dinamarca e no resto do mundo ”, diz Nicolas Thibault.
“Provavelmente houve um grande número de erupções vulcânicas na Groenlândia, Islândia e Irlanda durante este período. Essas erupções enviaram gotas de ácido sulfúrico para a estratosfera, que poderiam ter permanecido lá por anos, protegendo o planeta do sol e refletindo a luz solar. Isso ajuda a explicar como as regiões frias eram possíveis, o que afetou o clima no início do Eoceno na Dinamarca. “
A presença de atividade vulcânica é revelada por, entre outras coisas, camadas sedimentares visíveis em Fur, onde camadas de cinzas vulcânicas são claramente visíveis como estrias nas falésias costeiras.
“Nosso estudo ajuda a desvendar um mistério sobre as glendonitas, além de mostrar que episódios mais frios são possíveis em climas mais quentes. O mesmo pode ser dito hoje, pois estamos cientes da possibilidade de mudanças climáticas abruptas ”, finaliza Nicolas Thibault.
O estudo foi realizado em colaboração com cientistas da Inglaterra, Suíça e Noruega, e foi publicado na revista científica Nature Communications.