Nos últimos dias, vários países proibiram voos do Reino Unido após a descoberta de uma nova cepa do vírus COVID-19. Querendo impedir a disseminação dessa nova variação do coronavírus SARS-CoV-2, Itália, Alemanha, Canadá e Israel já adotaram uma estratégia de fechamento de fronteira. Embora seja mais provável de ser transmitida, os pesquisadores apontam que as vacinas atuais ainda devem funcionar contra essa mutação.
Apesar da esperada eficácia da vacina contra a nova variante do vírus COVID-19, o governo britânico também adotou medidas mais rígidas contra a infecção, principalmente nas regiões com os casos mais detectados da mutação, sudeste e leste da Inglaterra. “Não podemos prosseguir com o Natal como planejado”, disse o primeiro-ministro britânico Boris Johnson em discurso pela televisão no último sábado (19). “Pode ser até 70% mais portátil do que a versão antiga”, acrescentou. No entanto, ainda não há evidências de que as infecções sejam mais graves, apenas mais transmissíveis.
Por que as vacinas devem funcionar contra a mutação?
“Há uma forte crença de que a vacina, tal como existe hoje […] será eficaz na prevenção da infecção por essa nova cepa na Inglaterra, junto com a velha cepa contra a qual lutamos há meses ”, defendeu Vin Gupta, médico e professor assistente da Universidade de Washington, nos Estados Unidos. Para o pesquisador, em termos genéticos, a nova cepa do coronavírus deve ser “muito semelhante” às cepas anteriores.
A próxima questão importante é que as vacinas que já foram aprovadas (Pfizer e Modern) provocam uma “resposta realmente forte no corpo em termos de produção de anticorpos”, disse o especialista da TV CNBC. Isso ocorre porque os dois imunizadores tiveram uma taxa de eficácia superior a 90% nos estudos clínicos de fase 3 apresentados.
“A eficácia dessas vacinas na produção de anticorpos que podem realmente atacar e matar COVID-19 é notável”, disse ele. “Não espero essas pequenas mudanças no nível genético […] afetam a eficácia da vacina em curto prazo ”, acrescentou o professor. Isso porque, no futuro, Gupta aposta que a vacina do coronavírus precisará ser atualizada, assim como a gripe anual.
Mutações COVID-19
Danny Altmann, professor de imunologia do Imperial College London, lembrou que as mutações virais são comuns e fazem parte do processo desde o início da pandemia do COVID-19. No entanto, a nova variante acumulou pelo menos 17 mutações – supostamente responsáveis por sua maior transmissibilidade – desde que o primeiro coronavírus SARS-CoV-2 foi descoberto no ano passado.
“Estou preocupado porque vimos mutações ocorrendo em todo o mundo desde o início, milhares delas, mas esta [variante] há mais mutações do que qualquer variante que vimos antes ”, disse Altmann. No entanto, o professor argumentou que, devido à variedade de anticorpos neutralizantes induzidos pelos imunizantes disponíveis, é improvável que a nova cepa seja resistente à imunização.
“Não há razão para acreditar que as vacinas desenvolvidas não serão eficazes [a nova cepa do Reino Unido]também ”, comentou o novo Cirurgião Geral dos EUA, Dr. Vivek Murthy. “A questão é: se você está em casa e ouvindo essas notícias, isso não muda o que nós, como indivíduos, estamos fazendo para reduzir a propagação do vírus”, disse Murthy. Nesse sentido, o médico lembrou da importância do uso de máscaras, da manutenção da distância e da higienização constante das mãos.
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