As mulheres da seleção nacional de futebol do Afeganistão ficaram preocupadas. Durante semanas, eles viajaram pelo país, esperando que partissem.
Um quer ser médico, o outro cineasta e o outro engenheiro. Todos sonham em crescer como futebolistas profissionais.
A notícia finalmente chegou em 19 de setembro: um vôo charter levaria as meninas e suas famílias do Afeganistão para um lugar que não conheciam. Os ônibus para levá-los ao aeroporto já estavam chegando.
“Elas deixaram suas casas e deixaram tudo para trás”, disse a capitã da seleção feminina do Afeganistão, Farkunda Mukhtaj, à Associated Press que esteve em contato com as meninas de sua casa no Canadá nas últimas semanas e trabalhando para providenciar o resgate. . “Eles não perceberam que haviam deixado o Afeganistão.”
Desde que deixaram os Estados Unidos no Afeganistão, mulheres de 14 a 16 anos e suas famílias tentaram fugir por medo de como suas vidas seriam sob o Talibã – não apenas porque mulheres e meninas estão proibidas de praticar esportes, mas também porque são advogadas e membros ativos de sua comunidade.
No final daquele domingo, aterraram em Lisboa.
Vários dias após o sequestro, Muktaj conversou com membros do time de futebol, seus familiares e funcionários da Federação de Futebol sobre seus últimos dias no Afeganistão, o esforço internacional para resgatá-los e a promessa de sua nova independência.
A operação de resgate, conhecida como Operação Soccer Balls, foi realizada por ex-militares e oficiais de inteligência dos EUA, Sen. O veterano da CIA e da Força Aérea Nick McKinley disse que Chris Goons se coordenou com o Talibã por meio de uma aliança internacional de aliados e grupos humanitários dos EUA. A DeliverFund, com sede em Dallas, foi estabelecida como uma organização sem fins lucrativos que oferece moradia segura para 50 famílias afegãs.
“Tudo isso tem que acontecer muito rapidamente. Nosso contato no solo nos disse que tínhamos uma janela de cerca de três horas”, disse McKinley. “O tempo era essencial.”
A Operação Soccer Balls sofreu vários fracassos, incluindo vários esforços de resgate fracassados e um atentado suicida por militantes com a filial do Estado Islâmico rival do Taleban no aeroporto de Cabul, matando 169 afegãos e 13 militares dos EUA. O bombardeiro atacou pouco depois do meio-dia em frente a uma base militar dos EUA.
O que complica o esforço de recuperação é o tamanho do grupo – 26 membros do grupo de jovens e 80 pessoas, incluindo outras crianças, incluindo adultos e crianças.
Robert McGregor, um ex-líder do Congresso e funcionário da Casa Branca no governo do presidente George W. Bush, que serviu nas forças especiais no Afeganistão e liderou o esforço para resgatar a seleção nacional de futebol feminino, concedeu asilo às mulheres portuguesas e suas famílias.
“O mundo se uniu para ajudar essas mulheres e suas famílias”, disse McGregor. “Estas mulheres são verdadeiramente um símbolo de luz para o mundo e para a humanidade”.
O Taleban tentou apresentar uma nova imagem, prometendo anistia a ex-inimigos e dizendo que eles formariam um governo inclusivo. Muitos afegãos não acreditam nessas promessas, e o Taleban rapidamente usará as táticas brutais de seu regime de 1996-2001, incluindo o bloqueio de escolas e empregos para meninas e meninas.
Nesta semana, o Taleban criou um ministério para “espalhar a imoralidade e prevenir o mal”, um prédio que já abrigou o Ministério de Assuntos da Mulher, a última indicação de que restringe os direitos das mulheres.
Muhtaz, que também é professora, disse que as meninas foram ajudadas a manter a calma com o dever de casa, incluindo exercícios virtuais, sessões de ioga e autobiografias, enquanto se mudavam de uma casa segura para outra.
Ele disse que os detalhes da operação de resgate não poderiam ser compartilhados com as meninas ou suas famílias, mas disse-lhes que confiassem em si mesmas e nos outros “cegamente”.
“O humor deles piorou. Muitos deles estavam em casa. Muitos deles perderam os amigos em Cabul”, disse Mukhtaj. “Eles tinham esperança incondicional. Nós revivemos seu espírito.
Algumas mulheres falaram com a AP por meio de um intérprete. Eles disseram que queriam continuar jogando futebol – algo que não deveriam ter feito quando estavam escondidos – e esperam encontrar o astro do futebol Cristiano Ronaldo, o atacante do Manchester United e a ilha portuguesa da Madeira.
Vida Jemarai, goleira e treinadora da seleção nacional de futebol feminino do Afeganistão que visitou a Suécia depois que o Talibã chegou ao poder em 1996, disse que ficou emocionada depois que as meninas foram resgatadas. “Eles podem sonhar agora”, disse Jemer. “Eles podem continuar a jogar.”