O Rover Perseverance está em Marte desde 2020 e coletou vários materiais do planeta vermelho para trazê-lo de volta à Terra. Na última, divulgada nesta terça-feira (16), o veículo recebeu uma rocha esverdeada de Marte, após perfurar a superfície do planeta e colocá-la em um tubo de titânio para preservá-la.
“Outro pedaço de Marte para levar comigo. Meu último espécime é uma rocha com o mineral esverdeado olivina, e minha equipe de ciência tem muitas ideias sobre como ela chegou lá”, disse a NASA em um post no Twitter nesta terça-feira (16). .) – a coleta foi realizada na última segunda-feira (15).
Embora o post mencione o tom esverdeado da pedra coletada, não é possível ter essa ideia apenas olhando a foto. Para isso, o rover conta com sensores que ajudam a obter mais detalhes sobre a rocha, como o fato de se tratar do mineral olivina.
De acordo com o Space.com, o mineral olivina é abundante no manto terrestre e consiste em silicato de magnésio e ferro. Embora tenha sido mencionado no tweet que existem algumas ideias sobre como o material foi parar ali, a NASA ainda não deu detalhes sobre essas hipóteses.
Esta “rocha verde” é a terceira já coletada pelo Perseverance, e que chegou ao planeta vermelho em fevereiro deste ano. Os outros duas amostras foram tiradas no início de setembro uma rocha que ficou conhecida como “Rochette”.
A análise preliminar das duas primeiras rochas coletadas sugere que elas se originaram de derramamentos de lava antigos. Além disso, as pedras mostram evidências de interação com a água.
O objetivo do rover é encontrar sinais de vida em Marte e obter materiais para o seu regresso à Terra, numa missão prevista para 2031 em parceria com a ESA (Agência Espacial Europeia).
Atualmente, o rover Perserverance está explorando o Lago Dune, uma área de Marte que intriga os cientistas com sua diversidade de rochas com várias camadas.
De acordo com o especialista Eric Gibbons, da Universidade McGill no Canadá, essas camadas “armazenam informações sobre as condições ambientais atuais a partir do momento em que a rocha se formou e as mudanças na espessura ou nas expressões das camadas indicam uma mudança no ambiente”.
Para Gibbons, um melhor estudo desses estratos permitirá determinar se essas rochas são as mais antigas de Marte na região onde o rover Persevarance está localizado.
Como as rochas são coletadas em Marte
Perseverance perfura uma rocha marciana com uma broca localizada em sua extremidade braço robótico, 2,1 m. Desde então, vem ocorrendo a fase de coleta de amostras de solo.
Durante o procedimento, o rover fotografa o material do tubo, que é analisado pelos pesquisadores.
Rover (robô sobre rodas) Perseverance, da missão Mars 2020 da NASA.
Imagem: Divulgação
* Com informações da Space.com