Mario Balotelli, 30, foi recentemente associado ao interesse do Barnsley, clube do campeonato (equivalente à 2ª Liga da Inglaterra). No entanto, há quem não queira o regresso do irreverente avançado, que está sem clube desde que terminou o contrato com o Brescia, em Junho passado.
“Eu não quero que você volte para minha casa em Harrogate e acenda fogos de artifício na minha cozinha, como você fez quando éramos companheiros de equipe no City”, disse Micah Richards, em um artigo da BBC.
Apesar dos muitos episódios de loucura, o ex-zagueiro lembrou a qualidade de Balotelli: “Pode ser sempre divertido, mas há uma outra faceta que nem todos conhecem. Ela é ofuscada por suas loucuras, mas ele não é um idiota. Ele é inteligente e o que muitas vezes se esquece é que também é um jogador de futebol brilhante. É uma pena que sua carreira não tenha chegado onde deveria estar nos últimos anos. »
«Chegou ao City em 2010, quando tinha acabado de fazer 20 anos (…). Ele era um diamante como pessoa e abraçou a vida em Manchester. Talvez demais. Como jogador, ele se destacou, mesmo com todo o talento que nossos atacantes tinham na época, como Aguero, Tevez e Dzeko. Mas Mario estava entre os melhores que já vi. »
Por fim, houve mais uma confissão: «Nunca se sabia se o que ele fazia era verdade ou não. Quando perguntamos a ele, ele disse que a maioria deles era lixo. Não sei se ele se fantasiou de Papai Noel e distribuiu dinheiro e presentes pela cidade. Mas eu sei que você deu £ 1.000 em dinheiro para um sem-teto em Manchester, pelo menos uma vez. Ele doou muito dinheiro para esse tipo de causa. »