O mundo ficou animado com a nave espacial OSIRIS-REX na NASA, que coletou amostras do asteróide Bennu em outubro e retornará à Terra em alguns anos. No entanto, ela não foi a primeira. Os sentimentos sobre a sonda se devem em parte à influência dos Estados Unidos em todo o mundo e ao prestígio da NASA. Mas o Japão já coletou amostras de asteróides antes.
O Japão lançou a espaçonave Hayabusa 1 em 2003, com a ousada missão de coletar amostras de asteróides e trazê-los para a Terra. No entanto, um erro na espaçonave impediu o sucesso da missão. Ela não conseguiu coletar amostras. Então, em 2014, os japoneses lançaram o Hayabusa 2 (dois anos antes do OSIRIS-REX) para coletar amostras do asteroide Ruygu. Funcionou. A espaçonave atingiu o asteróide em 27 de junho de 2018.
Desde então, Hayabusa 2 voltou à Terra – uma viagem rápida de 5 bilhões de km. Os cientistas já estão se preparando para receber uma espaçonave em 6 de dezembro de 2020 no Deserto Woomer da Austrália, após completar uma missão espacial de seis anos e uma amostra de 100 miligramas (ou 0,001 grama) de uma amostra de asteróide. É uma quantia muito pequena, mas o suficiente para estudos.
Hayabusa-2 e pouso da cápsula
A imagem a seguir mostra algumas maneiras pelas quais o material entrará novamente. Nem toda a sonda retornará à Terra. Na verdade, existe uma cápsula especial, especialmente fabricada para suportar a reentrada da forma mais eficaz possível. Dessa forma, o material fica seguro e o pouso ocorrerá bem.
Em 18 de novembro, depois de duas semanas de quarentena completa para garantir que ninguém foi infectado com covid-19, eles chegaram ao intervalo Woomer. Então, eles preparam tudo para um pouso seguro. A cápsula vai saltar de paraquedas dentro de 100 a 150 km da base do operador. De lá, a cápsula enviará um sinal de rádio e a equipe salvará.
Após ejetar a cápsula, o navio será usado para outras missões. Há muitos equipamentos úteis de coleta de dados lá, e criar lixo espacial é uma grande despesa. Portanto, a Hayabusa continuará a explorar o sistema solar, coletando dados científicos por muitos anos, enquanto ainda trabalha.
Você deve estar pensando em uma bicicleta Hayabusa – rápida e com curvas suaves, a bicicleta japonesa é admirada em todo o mundo. No entanto, Hayabusa em japonês significa “falcão peregrino”. Este é um bom nome para a sonda, considerando a missão de viajar ao asteróide, coletar amostras e retornar à Terra em um período de tempo muito curto – 6 anos é muito rápido para uma missão espacial.
A importância das amostras de asteróides
Mas qual é a importância de coletar alguns grãos de rocha espacial?
Bem, algo realmente acontece muito semelhante à missão OSIRIX-REX, que já processado em vários textos nos últimos anos. Basicamente, os asteróides mudam pouco com o tempo. O planeta é muito mais complexo. Por exemplo, a Terra tem atividades geológicas, meteorológicas, orgânicas e até humanas. Tudo isso de alguma forma afeta várias características da Terra.
No entanto, o asteróide é muito pequeno para ser tão complexo. Desta forma, sua composição permanece quase intacta. Portanto, como tanto Bennu quanto Ryugu têm uma composição muito semelhante à da Terra primordial, seu estudo significa entender um pouco do aspecto e dos estágios iniciais de desenvolvimento da Terra.
Essa pesquisa vai permitir ainda uma pequena análise da origem da vida na Terra, pois esses asteróides carregam matéria orgânica criada por processos não relacionados à vida, mas que em corpos mais complexos, como a Terra, permitiriam a origem e o desenvolvimento da vida.
Com informações de Advertência científica e Sydney Morning Herald.