Lisboa, Portugal (AP) – A chegada repentina da capitã da selecção sénior feminina da selecção nacional de futebol do Afeganistão, que recentemente se refugiou em Portugal.
Fargunda Muktaj, um atleta profissional que ajudou durante semanas a organizar sua última recuperação do Afeganistão de sua casa no Canadá, Voou para Lisboa na capital portuguesa na quarta-feira para um emocionante reencontro com a seleção feminina.
Quando o sol se pôs sobre o rio Dagas, meninas de 14 a 16 anos e suas famílias se reuniram na margem do rio e abraçaram e beijaram Muktaja em meio a sorrisos e lágrimas.
“Eles foram tão dedicados, tão flexíveis, foi tão emocionante finalmente vê-los pessoalmente, porque sei o quanto eles passaram”, disse Muktaj.
Depois que os EUA se retiraram do Afeganistão, as meninas e suas famílias tentaram deixar seu país. Eles temiam como suas vidas mudariam sob o Taleban – não apenas porque mulheres e meninas não podiam praticar esportes, mas também porque eram mulheres e membros ativos de sua comunidade.
O tamanho da equipe dificultou o esforço de resgate – 26 membros do grupo de jovens e 80 pessoas, incluindo adultos e outras crianças.
“Vocês são uma nação maravilhosa que afetou a vida de tantas meninas, nos apoiou de tantas maneiras e deu refúgio a essas meninas”, disse Muhtaj, agradecendo a Portugal por tê-las levado.
A operação de resgate, chamada Operação Soccer Balls, foi realizada por ex-militares e oficiais de inteligência dos EUA, Sen. Chris Goons diz que o veterano da CIA e da Força Aérea Nick McKinley coordenou com o Talibã por meio de uma aliança internacional de aliados e grupos humanitários dos EUA. Ele é o fundador da DeliverFund, com sede em Dallas, uma organização sem fins lucrativos que oferece moradia segura para 50 famílias afegãs.
Na quinta-feira, as mulheres treinaram com Muktaj num campo de futebol em Odivelas, nos arredores de Lisboa.