Fortemente afetados pela crise do petróleo de 1973, os Estados Unidos embarcaram pelo resto da década em uma busca incessante por soluções que não só tornassem os carros mais econômicos, mas até mesmo abrissem mão dos combustíveis fósseis, e foi justamente nesse contexto que o Renault 12 “cruzado” com a NASA.
Comercializado nos Estados Unidos, o modelo gaulês foi um dos escolhidos para fazer parte do projeto ERDA da NASA, projeto por meio do qual a agência responsável por levar o homem à lua alguns anos antes, buscou descobrir a viabilidade comercial dos modelos elétricos e híbridos .
Para tal, o “norte-americano” Renault 12 (facilmente identificável graças aos seus faróis duplos e pára-choques maiores) foi transformado num modelo 100% elétrico pela empresa “EVA” (Electric Vehicle Associates).
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O espaço do porta-malas foi totalmente utilizado para armazenamento de baterias.
Fundada em 1974 no estado americano de Ohio, esta empresa se dedicava a transformar modelos com motores a combustão em carros elétricos, com o apoio do Departamento de Energia dos Estados Unidos, que, como já falamos, queria saber se havia carros elétricos “Pernas para andar”.
Ou EVA Metro
Sem ter sido oficialmente desenvolvido pela Renault, o eletrificado 12 mudou de nome, passando a ser conhecido como EVA Metro. Equipado com 19 baterias de chumbo-ácido de 6 volts sob o capô e no porta-malas, o EVA Metro pesava 500 kg a mais que o Renault 12, com a balança pesando então consideráveis 1429 kg.
Para mover toda essa massa, o EVA equipou os 12 (desculpa o metro) com um motor elétrico de 13 HP que permitiu atingir uma velocidade máxima modesta de 90 km / he acelerar até 50 km / h em 12 segundos. A transmissão estava encarregada de uma caixa automática de três velocidades.
Quanto à autonomia, ela refletia a tecnologia disponível na época. Com carga total (que demorava cerca de seis horas em uma tomada de 220 V), o EVA Metro era capaz de viajar entre 65 e 100 km.
Sob o capô estavam … mais baterias! Em boa hora, as baterias de íon de lítio chegaram.
E se você pensava que alugar baterias para carros elétricos Renault é “enfadonho”, saiba que as baterias deste carro elétrico Renault 12 precisavam da adição regular de água destilada como medida de manutenção.
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Os testes
Outra prova da extraordinária evolução dos carros elétricos nos últimos anos é o recorde de confiabilidade do EVA Metro nos testes da NASA (cujos resultados podem consulte aqui)
Posto à prova em 1975 e 1976 (com motores novos e usados e bateria), o EVA Metro começou a impressionar nos testes de autonomia: a uma velocidade constante de 40 km / h percorreu 91 km, quando a velocidade subiu para 56 km / h sua autonomia era de 57 km e mesmo com o velocímetro fixado em 85 km / h ele conseguia percorrer 45 km.
Alguns dos veículos colocados à prova nos testes do projeto ERDA. Ao lado do metrô EVA podemos ver um Renault Le Car eletrificado (a versão norte-americana do Renault 5).
Não se esqueça de que tudo isso foi alcançado antes das modernas baterias de íon-lítio e dos sistemas de frenagem regenerativos. No entanto, no campo da confiabilidade as coisas não correram muito bem.
Ao todo, ao longo dos testes foi necessário trocar quatro vezes o motor do EVA Metro. Mesmo assim, foi possível constatar que as arcaicas baterias de chumbo-ácido de 6 volts seriam capazes de suportar 45.000 quilômetros, novamente uma quantidade considerável se considerarmos que estávamos na década de 1970.
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Apesar do saldo positivo dos testes, o EVA Metro nunca foi produzido em massa. No total, foram produzidas apenas sete unidades (vendidas a particulares, empresas ou doadas a universidades) e apenas duas são conhecidas. Um está no Canadá e o outro nos Estados Unidos, tendo sido restaurado.