Para nós humanos aqui na Terra, a velocidade da luz é muito alta, 300.000 km por segundo. Mas a animação de um cientista planetário James O’Donoghuedá Agência de Pesquisa de Aviação do Japão (Jaxa), mostra que, em termos cósmicos, nossa percepção da luz pode mudar rapidamente.
Em um segundo, a luz pode fazer 7,5 revoluções em torno do planeta Terra. Rápido, não é? Mas na animação leva alguns segundos para chegar à lua. Os impulsos que viajam para Marte são emitidos a cada 3,36 segundos, e a distância entre eles é sempre de 1 milhão de km.
A velocidade da luz na astronomia é um tipo de limite de velocidade para o universo e as leis da física. Nenhum tipo de matéria – átomos, moléculas – pode atingir a velocidade da luz. Qualquer organismo que tente abordar isso tem uma habilidade “fina” gerar quantidades apocalípticas de energia por fusão nuclear.
Mas a animação de O’Donoghue nos mostra como até a luz pode ser “lenta” na vastidão do espaço. Veja a simulação abaixo.
Se você pensou que três “minutos de luz” para Marte eram um pequeno caminho silencioso, lembre-se de que o planeta vermelho é um dos nossos vizinhos no sistema solar. Isso dá a idéia do desafio hercúlea, que é a exploração do espaço pelos seres humanos.
Pense, por exemplo, na estrela mais próxima de nós, Proxima Centauri. Ela está a 4,22 anos-luz de nós, também de acordo com O’Donoghue. Imagine o pulso de uma animação propagando, sem parar, na velocidade mais alta possível de qualquer corpo ou navio imaginável, por mais de 50 meses.
Para uma segunda comparação, agora dada a nossa atual tecnologia de exploração espacial: se a sonda New Horizons, enviada pela NASA a Plutão, fosse enviada para Proxima Centauri na mesma velocidade em que foi lançada (cerca de 60.000 km / h), levaria 80.000 anos para alcançar a estrela.
Quão rápido você pode chegar ao Proxima Centauri? https://t.co/nwey8mSt7l pic.twitter.com/OVllnaMPa6
– Massimo (@ Rainmaker1973) 19 de maio de 2020
Ah, para aqueles que se lembraram de Usain Bolt lendo este texto, observe que ele está lá em cima no infográfico.
O’donoghue também tem outras simulações muito legais canal do Youtube para aqueles interessados em astrofísica, gravidade e exploração espacial em geral.