Jeffrey Donaldson disse aos membros do DUP que não desistiria de decisões difíceis nos próximos meses, pois advertiu que a integridade econômica e constitucional do Reino Unido estava em equilíbrio.
O líder do DUP já sinalizou que seu partido derrubará um executivo de Stormont que colocará a responsabilidade no governo de iniciar as eleições legislativas se não houver grandes mudanças na disputada fronteira marítima irlandesa do Brexit nas próximas semanas.
Em um jantar que marcou o 50º aniversário da Fundação DUP, Donaldson enfatizou que, apesar de um ano de turbulência interna sem precedentes e pesquisas ruins, ele ainda poderia emergir como o maior partido nas próximas eleições legislativas.
Em um discurso aos crentes do DUP no Hotel Belfast, Donaldson enfatizou sua demanda pela remoção do protocolo “prejudicial” da Irlanda do Norte, o arranjo Brexit, que criou novos controles sobre as mercadorias que circulam entre a GB e a NI.
“Não sei quais serão as próximas semanas, mas vou esclarecer se decisões difíceis terão de ser tomadas no próximo período e estou pronto para tomá-las”, disse ele.
“Não estou no negócio de reboco para soluções rápidas ou problemas básicos, mas quero encontrar soluções de longo prazo que funcionem para todos os nossos funcionários.
“Como um partido que existe há meio século, temos que determinar nossos resultados com uma perspectiva de muitos anos, não semanas ou meses.”
Se não houver eleição antecipada nas eleições parciais, a próxima eleição para a assembleia programada será em maio do próximo ano.
As pesquisas sugerem que o DUP pode enfrentar uma eleição difícil.
A última é a maior coalizão partidária atrasada da região em quarto lugar, com classificação de apoio público de apenas 13%.
Nas últimas eleições para a Assembleia de 2017, o DUP foi apoiado por 28% do eleitorado.
O partido agora enfrenta a constrangedora perspectiva de se tornar o maior partido do Sinn Fin nas próximas eleições legislativas.
A aquisição republicana do papel de primeiro-ministro na Irlanda do Norte é um golpe significativo para o DUP e o sindicalismo em geral.
A queda do Brexit levou alguns sindicalistas de base a acusar o DUP de má gestão de um processo que resultou na imposição de novas sanções entre o NI e o GB.
Sem dúvida, foi um fator na turbulência em torno do partido no início deste ano, quando dois líderes, Arlene Foster e seu sucessor Edwin Boots, foram expulsos em distúrbios internos com poucas semanas de intervalo.
Foster recusou um convite para jantar esta noite.
‘Seguindo em Frente’
Donaldson, que chegou depois de Boots no verão, disse à multidão que a festa havia virado uma esquina e estava “avançando novamente”.
“Garanto a você, não importa o que nossos críticos sugiram, ainda não terminamos”, disse ele.
“Não estou fingindo que este é um ano fácil para este partido, não estou dizendo que sempre fizemos tudo certo, mas a Irlanda do Norte é um ótimo lugar hoje devido à nossa liderança nos últimos vinte anos.
“Depois de um início de ano difícil, acredito que estamos virando uma esquina e caminhando na direção certa novamente.
“Ao falar com nossos membros, sinto que a unidade de propósito e a determinação para o sucesso foram restauradas.”
Donaldson novamente expressou sua vontade de cooperar com outros partidos sindicalistas nas próximas eleições para aumentar o número de votos pró-sindicato.
Ele deixou claro que não apoiava a posição dos partidos atribuídos nos círculos eleitorais.
“Se o protocolo ainda estiver em vigor, quando vier a próxima eleição, gostaria de ver esta oposição unida obter a maioria dos votos e assentos na assembleia conjunta”, disse ele.
“Sim, sinto falta da alegação de que a Sin Ireland está encorajando a campanha para realizar uma eleição de fronteira dividida, garantindo a retirada do DUP como o maior partido da Irlanda do Norte.
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“As evidências dos resultados das eleições recentes mostram que ganhar a maioria das cadeiras sindicais não é um desafio pequeno.
O líder do DUP disse aos membros que havia dois grandes desafios para remover a fronteira marítima irlandesa e estabelecer as bases para o sucesso da Irlanda do Norte no futuro.
O DUP foi fundado em 30 de setembro de 1971 pelo falecido Ian Baisley et al.
Donaldson disse que o caminho do partido da oposição ao poder “nem sempre foi fácil ou simples”.
“Não tenho dúvidas de que os próximos meses serão desafiadores e difíceis”, acrescentou.
No passado, nunca nos esquivamos do desafio e agora temos que tomar decisões, embora não o façamos.
“Esta festa foi escrita no passado e nossas condolências políticas foram escritas muitas vezes.
“Vejo algumas pessoas até voltando. Batemos no caminho.
“Mas sempre fomos fortes, porque ficávamos nervosos quando outros entravam em pânico, porque cooperamos nas mudanças das circunstâncias e estávamos unidos mesmo quando atacados por todos os lados.
“Não há dúvida de que estamos sendo testados novamente.
“Mas desta vez o destino do DUP não está em equilíbrio, mas sim na integridade econômica e constitucional do sindicato”.