O universo sempre despertou curiosidade e mistério e uma das muitas dúvidas diz respeito se existem outras Terras em nossa galáxia e se estamos sozinhos no universo. Os cientistas agora respondem que pode haver 300 milhões de planetas potencialmente habitáveis em nossa Via Láctea. E esses mundos não estão tão distantes quanto você pode pensar, alguns estão a 30 anos-luz de distância.
A conclusão veio após uma investigação conduzida por uma equipe internacional de astrônomos, liderada por Steve Bryson, do Ames Research Center da NASA, cujos resultados foram publicados em Astronomical Journal.
Em uma análise de dois anos dos dados que ele coletou Telescópio Keple da NASAr, 44 astrônomos fizeram estimativas e calcularam que em muitas estrelas semelhantes ao Sol existem rochas como a Terra. Habitável, então.
“Estamos um passo mais perto de descobrir se estamos realmente sozinhos no Cosmos”
“Esta é a primeira vez que todas as partes foram colocadas juntas para fornecer uma medida confiável do número de planetas potencialmente habitáveis em uma galáxia,” explicou Jeff Coughlin, um dos autores deste estudo e cientista de exoplanetas do SETI Institute (Search for Alien Intelligence) e diretor da Kepler Science.
“Este é um termo-chave na equação de Drake, usado para estimar o número de civilizações transferíveis; estamos um passo mais perto de uma longa jornada para descobrir se estamos realmente sozinhos no Cosmos “, refere-se a, u Declaração SETI.
O instituto explica que a equação de Drake é “um argumento probabilístico que detalha os fatores a serem considerados ao estimar o número potencial de civilizações tecnologicamente avançadas na galáxia que poderiam ser descobertas.”
Os cientistas analisaram vários fatores para desenvolver estimativas de mundos que poderiam ser habitáveis. Exoplanetas semelhantes em tamanho à Terra, “portanto mais rosados”, foram observados e estrelas semelhantes ao nosso Sol foram analisadas, e uma tentativa foi feita para determinar se os planetas teriam as condições necessárias para ter água corrente. A equipe coletou esses dados mais recentes usando a missão Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA).
Nesse estudo, uma equipe de astrônomos também levou em consideração a quantidade de energia que o planeta recebe de sua estrela.
“Saber como são os diferentes tipos de planetas é extremamente valioso para projetar futuras missões de descoberta de exoplanetas”, disse a co-autora do estudo, Michelle Kunimoto, que recentemente fortaleceu a equipe do telescópio TESS.
Os astrônomos calcularam que, em média, o planeta mais próximo deveria estar a 20 anos-luz de distância e que quatro deles deveriam estar a cerca de 30 anos-luz de distância.
“Explorar planetas pequenos e potencialmente habitáveis em torno de estrelas semelhantes ao Sol dependerá de resultados como esses para aumentar suas chances de sucesso”, conclui Kunimoto.
O Instituto SETI lembra que a missão Kepler Telescope 2, que oficialmente interrompeu a coleta de dados em 2018, identificou mais de 2.800 exoplanetas e vários milhares de candidatos aguardam confirmação ”.