Keith Raniere, 60, líder de um grupo exclusivo de autoajuda que atraiu ricos e famosos, foi considerado culpado no ano passado por forçar mulheres a fazer sexo com ele. Durante o processo de seis semanas, o júri ouviu como os seguidores de Raniere fizeram cursos de autoajuda de cinco mil dólares e cinco dias.
Algumas mulheres foram exploradas financeira e sexualmente e foram forçadas a seguir uma dieta de muito baixas calorias. Raniere e outras mulheres que trabalharam para ele exigiram documentos íntimos e fotos das vítimas, que guardaram e depois as chantagearam se quisessem deixar o grupo.
Durante anos, Raniere manteve um harém com 15 a 20 escravas sexuais, uma delas com 15 anos. Algumas de suas vítimas foram marcadas com um símbolo que representava suas iniciais, enquanto eram apresentadas por outros seguidores.
Depois de ser preso em uma luxuosa villa na cidade mexicana de Puerto Vallarta em março de 2018, Raniere foi considerado culpado em junho de 2019 de tráfico sexual, extorsão, crime organizado, ameaças e abuso infantil por um júri de Nova York.
Sediada em Albany, capital do estado de Nova York, a NXIVM (pronuncia-se Nexium) tinha centros em várias cidades dos Estados Unidos, no México – onde o sócio de Raniere era Emiliano Salinas, filho do ex-presidente Carlos Salinas de Gortari (1988-1994) – , Canadá e outros países.
Em mensagem postada no Twitter durante o processo contra Raniere, Salinas disse que deixou o NXIVM “imediatamente” no início de 2018, quando um conhecido envolvido na seita lhe contou sobre as “atrocidades” sofridas.
O escândalo da NXIVM é objeto de duas adaptações para a TV e o cinema: uma série de documentários, “The Vow” na HBO, que insiste no lado sexual da organização, e um filme de Lisa Robinson, “Escaping the Nxivm Cult”, 2019, no testemunho de uma mãe que tentou libertar uma filha da seita.
Outras cinco pessoas foram acusadas de estar vinculadas ao caso e todas se declararam culpadas.
Uma delas, a herdeira do império da destilaria Seagram, a canadense Clare Bronfman, foi sentenciada em 30 de setembro a mais de seis anos de prisão.
Em 2019, a filha do bilionário Edgar Bronfman, 41, se declarou culpada de ter usado mais de US $ 100 milhões de sua fortuna de US $ 2,6 bilhões para ajudar a organização criada por Raniere.