A busca por formas de vida em Marte consegue outra localização ideal possível: um novo estudo conduzido por cientistas da Universidade Rutgers sugere que, de fato, a região mais adequada para a vida no Planeta Vermelho pode ser abaixo da superfície, dependendo da ação do calor geotérmico. camadas algumas milhas abaixo da superfície se dissolveram e criaram água corrente.
Para Lujendra Ojhu, autora principal do estudo, mesmo com simulações de gases como o dióxido de carbono, causador do efeito estufa, junto com o vapor d’água, os modelos climáticos ainda não conseguem representar um planeta quente e úmido no longo prazo – Como Marte pode ter estado no passado. “Portanto, meus co-autores e eu sugerimos que o‘ fraco paradoxo do jovem Sol ’pode ser reconciliado, pelo menos em parte, se Marte tivesse tido calor geotérmico suficiente no passado”, explica ele.
Isso ocorre porque o Sol é um enorme reator nuclear que produz energia a partir da fusão do hidrogênio em hélio. Apesar do aquecimento do nosso planeta e vizinhos, o Sol era muito mais fraco há quatro bilhões de anos do que hoje, então Marte provavelmente estava congelando. Aqui surge um paradoxo: apesar disso, a superfície do planeta possui alguns sinais geológicos, como leitos de rios e minerais relacionados à água, indicando que ali havia água corrente durante o período de Noachia, que ocorreu entre 3,7 e 4 bilhões de anos atrás.
Os cientistas então examinaram vários conjuntos de dados de Marte para determinar se o aquecimento geotérmico era possível no período de Noachia. Este é um processo no qual o decaimento radioativo causado por elementos presentes em planetas rochosos produz calor; no caso da Terra, existem lagos subglaciais mesmo nas áreas congeladas do arquipélago ártico canadense e da Groenlândia, devido ao calor geotérmico. Este procedimento pode ser uma parte importante para explicar o fenômeno da água corrente em um mundo tão frio.
Os resultados mostraram que as condições necessárias para derreter o gelo abaixo da superfície foram favoráveis em Marte no passado. Portanto, mesmo que o Planeta Vermelho realmente representasse um clima quente e úmido 4 bilhões de anos atrás, devido à perda do campo magnético, uma atmosfera mais fina e uma queda nas temperaturas globais ao longo do tempo, a água poderia permanecer estável se estivesse em grandes profundidades.
Então, se a vida realmente existiu no planeta, ela pode ter seguido a água corrente a profundidades cada vez maiores: “lá a vida poderia ser sustentada pela atividade de calor geotérmico e reações entre água e rochas, e então a água subterrânea é talvez o ambiente habitável mais econômico para formas de vida antigas “, Conclui o autor. Finalmente, também é possível que biomarcadores de formas de vida – se existirem – também sejam mais bem preservados em maiores profundidades porque não são expostos à radiação.
Um artigo com os resultados do estudo foi publicado em Science Advances Journal.
Fonte: Rutgers
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