A descoberta de um novo fenômeno no espaço agitou a comunidade internacional de astrônomos: é uma estrela anã branca que “liga e desliga” a cada 30 minutos para controlar seu brilho, outro progresso Sky News.
A descoberta foi baseada em observações de um satélite da NASA, voltado para a busca de exoplanetas, e uma equipe de astrônomos da Universidade de Durham, na Inglaterra, a descreveu como “extraordinária”.
Os astrônomos inicialmente pensaram que as flutuações no brilho se deviam à maneira como a estrela anã branca, que faz parte do sistema binário, se alimentava da estrela que a acompanhava, e não esperavam que a causa resultasse de um processo tão único, como se revelou. .. se comprovado.
Como Sky News explica, uma vez que o fluxo de material da estrela doadora para a anã branca principal é ditado pela gravidade, deveria ter permanecido relativamente constante e não havia razão óbvia para o brilho da estrela mudar ao longo do tempo tão curto quanto parecia.
Os astrônomos concluíram que o que viram é algo nunca visto antes: reconfigurações repetidas e rápidas do campo magnético de superfície de uma estrela anã branca.
O que acontece é que quando uma anã branca está “ligada”, a estrela se alimenta de sua companheira, que brilha intensamente no espaço – e às vezes o processo para e a estrela escurece, “desliga”.