Acredita-se que há cerca de 10.000 anos o mamute peludo (Mammuthus primigenius) está extinto, mas agora o inesperado pode acontecer: sua “ressurreição”. Colossal for Bioscience and Genetics, fundado pelo empresário Ben Lamm e especialista em genética no Instituto Wyss de Engenharia Inspirada na Biologia da Universidade de Harvard, George Church, tem como objetivo usar a ciência para reviver espécies agora extintas.
Com a justificativa de melhorar a saúde planetária e restaurar ecossistemas, os especialistas pretendem restaurar espécies como o mamute lanoso e recuperar outras vulneráveis à extinção. “A recuperação do mamute lanoso tem o potencial de revitalizar as pastagens árticas que têm propriedades importantes no combate às mudanças climáticas, removendo carbono, combatendo o metano e refletindo a luz”, explica a equipe.
O projeto conta com um investimento de cerca de 13 milhões de euros e visa a criação de um híbrido de mamute híbrido, juntando-se à lã do mamute lanoso DNA do elefante asiático (O maior elefante), pertencente à mesma família Elephantidae. “Nosso objetivo é criar um elefante resistente ao frio, mas com a aparência e o comportamento de um mamute”, explica George Church ao jornal britânico The Guardian.
Para tanto, será utilizada a tecnologia CRISPR, e o processo terá que seguir 11 etapas diferentes, que incluem coleta de DNA e sequenciamento do genoma das duas espécies, reprogramação de células da pele do elefante asiático para transportar DNA de mamute lanoso, garantindo até mesmo a células que resistir ao frio inserido no genoma do elefante. Por fim, o embrião é criado e implantado por inseminação artificial em um elefante africano, que servirá como substituto da barriga – a gestação durará de 18 a 22 meses. Como a equipe Colossal menciona, esse processo é idêntico ao de criar a conhecida ovelha Dolly.
“Nunca antes a humanidade foi capaz de aproveitar o poder dessa tecnologia para restaurar ecossistemas, curar nossa Terra e preservar seu futuro repovoando animais extintos. Além de restaurar antigas espécies extintas, como o mamute-lanoso, poderemos usar nossas tecnologias para ajudar a conservar espécies criticamente ameaçadas de extinção e recuperar animais em que a humanidade desempenhou um papel em seu declínio ”, disse o CEO Ben Lamm .