As mulheres da seleção nacional de futebol do Afeganistão ficaram preocupadas. Por várias semanas, eles viajaram por todo o país, esperando que partissem.
Um quer ser médico, o outro cineasta e o outro engenheiro. Todos sonham em crescer como futebolistas profissionais.
A notícia finalmente chegou na manhã de domingo: um vôo charter levaria as meninas e suas famílias do Afeganistão para um lugar que elas não conheciam. Os ônibus para levá-los ao aeroporto já estavam chegando.
Foto: A.P.
“Elas deixaram suas casas e deixaram tudo para trás”, disse Fargunda Muhtaj, capitã da seleção feminina do Afeganistão, que esteve em contato com as meninas nas últimas semanas de sua casa no Canadá e providenciou para resgatá-las. “Eles não perceberam que haviam deixado o Afeganistão.”
Desde que deixaram os Estados Unidos no Afeganistão, meninas de 14 a 16 anos e suas famílias tentaram fugir por medo de como suas vidas seriam sob o Talibã – não apenas porque mulheres e meninas estão proibidas de praticar esportes, mas também porque são advogadas e membros ativos de sua comunidade.
Eles desembarcaram em Lisboa, capital de Portugal, na noite de domingo.
Em entrevistas esta semana, Muhtaj falou sobre membros do time de futebol, seus familiares e funcionários da Confederação de Futebol, seus últimos dias no Afeganistão, o esforço internacional para resgatá-los e a promessa de sua nova independência.
Nick McKinley, um veterano da CIA e da Força Aérea dos EUA, disse que a operação de resgate, conhecida como Operação Soccer Balls, foi coordenada com o Taleban por ex-militares e oficiais de inteligência dos EUA, o senador dos EUA Chris Goons, aliados dos EUA e grupos humanitários. A DeliverFund, com sede em Dallas, é uma organização sem fins lucrativos que fornece moradia para 50 famílias afegãs.
“Tudo isso tem que acontecer muito rapidamente. Nosso contato no solo nos disse que tínhamos uma janela de cerca de três horas”, disse McKinley. “O tempo era essencial.”
A Operação Soccer Balls sofreu várias derrotas, vários esforços de resgate fracassados e um atentado suicida no Aeroporto Internacional Hamid Karzai de Cabul por militantes do Estado Islâmico matou 169 afegãos e 13 militares americanos.
O bombardeiro atacou pouco depois do meio-dia em frente a uma base militar dos EUA.
O que complica o esforço de resgate é o tamanho do grupo – 80 pessoas, incluindo 26 membros do grupo de jovens, além de outras crianças, incluindo adultos e crianças.
Robert McGray, ex-chefe de gabinete da Casa Branca e oficial da Casa Branca no governo do ex-presidente dos Estados Unidos George W. Bush, que serviu nas forças especiais no Afeganistão e liderou os esforços para resgatar a seleção nacional de futebol feminino, ofereceu asilo a meninas portuguesas e suas famílias.
“O mundo se uniu para ajudar essas mulheres e suas famílias”, disse McGregor. “Estas mulheres são verdadeiramente um símbolo de luz para o mundo e para a humanidade”.
O Taleban procurou apresentar uma nova imagem, uma anistia geral para ex-inimigos e um governo inclusivo. Muitos afegãos não acreditam nessas promessas, e o Taleban rapidamente usará as táticas brutais de seu regime de 1996-2001, incluindo o bloqueio de escolas e empregos para meninas e meninas.
Esta semana, o Taleban criou um ministério afegão para promover a caridade e prevenir o vício, e o prédio já abrigou o Ministério dos Assuntos da Mulher, a última indicação de que restringe os direitos das mulheres.
Muhtaj, que também é professora, disse que as meninas foram ajudadas a manter a calma por meio de exercícios virtuais e sessões de ioga enquanto se mudavam de uma casa segura para outra, e forneciam lição de casa, incluindo escrever autobiografias.
Ele disse que os detalhes da operação de resgate não poderiam ser compartilhados com as meninas ou suas famílias, mas disse-lhes que confiassem em si mesmas e nos outros “cegamente”.
“O humor deles piorou. Muitos deles estavam em casa. Muitos deles perderam os amigos em Cabul”, disse Mukhtaj. “Eles tinham esperança incondicional. Nós revivemos seu espírito.
Algumas mulheres falaram com a Associated Press por meio de um tradutor.
Eles disseram que queriam continuar jogando futebol – algo que não deveriam ter feito quando estavam escondidos – e esperam encontrar o astro do futebol Cristiano Ronaldo.
Vida Jemarai, goleira e treinadora da seleção nacional de futebol feminino do Afeganistão que visitou a Suécia depois que o Talibã chegou ao poder em 1996, disse que ficou emocionada depois que as meninas foram resgatadas.
“Eles podem sonhar agora”, disse Jemer. “Eles podem continuar a jogar.”
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