Os acordos de Artemis formam a base legal para o uso dos recursos encontrados no espaço, mas a questão é controversa entre os estados.
A NASA está sob muita pressão para levar os seres humanos de volta à Lua até 2024. O objetivo é ambicioso, mas mesmo quando o ceticismo de alguns deles é, a agência espacial dos EUA está dobrando suas apostas na exploração lunar.
Como parte do programa Artemis, que planeja levar sua primeira mulher e décimo terceiro homem à Lua desde 1972, a NASA lançou recentemente algo chamado Acordos Artemis, no qual fica claro que seus planos vão além de uma mera caminhada no solo lunar. .
Esses acordos são o primeiro esforço para organizar a exploração da Lua para fins comerciais.
“É uma nova era para a exploração espacial”, disse o administrador da NASA Jim Bridenstine no Twitter em 15 de maio, quando ele anunciou oficialmente os acordos da Artemis.
Bridenstein descreveu os acordos como um conjunto de princípios para “criar um ambiente seguro e transparente que facilite as atividades de pesquisa, ciência e comércio para o bem de toda a humanidade”.
O que exatamente são esses acordos e o que eles dizem sobre o futuro da pesquisa lunar?
Regras do jogo
Os acordos de Artemis propõem regras que devem ser seguidas por quem quiser tirar proveito das possibilidades oferecidas pela Lua.
O documento é baseado no Tratado do Espaço Exterior (OST), publicado pelas Nações Unidas em 1967 e considerado o quadro jurídico para a exploração espacial.
Os acordos com a Artemis estabelecem os princípios e sugerem que governos e empresas privadas com operações mensais devem agir de forma transparente e para fins pacíficos.
O documento, que é composto muito vagamente, aponta para a necessidade de criar padrões para a cooperação no trabalho. Considera necessário prestar assistência mútua em caso de emergência, publicar dados e descobertas científicas, proteger os locais de proteção e locais históricos da Lua (como onde Apollo 11 pousou) e gerenciar bem os detritos espaciais.
“Esses acordos são um grande passo em frente para manter a paz em paz”, disse Michelle Hanlon, serviço espanhol do Programa de Direito Espacial da Universidade do Mississippi, à BBC News Mundo.
“É muito importante falar sobre como vamos administrar os direitos e obrigações na lua antes de chegarmos lá e começarmos a lutar”.
Zonas seguras
Além de propor regras de conduta, os acordos de Artemis também falam sobre a extração de recursos do solo lunar, um aspecto que não estava presente no Tratado do Universo Espacial.
“A capacidade de extrair e usar recursos da Lua, Marte e asteróides será crucial para apoiar a exploração e desenvolvimento do espaço seguro e sustentável”, afirmou o documento da NASA.
Ele também fala sobre a condução de operações sem conflito e fala sobre “evitar interferências prejudiciais”, além de criar “zonas seguras”.
“O que acontece se tivermos muitas pessoas procurando os mesmos recursos na mesma área?”, Pergunta Hanlon.
Segundo especialistas, os acordos da Artemis respondem a essa pergunta com o conceito de zonas seguras.
Os acordos dizem que a NASA e os países aliados devem informar a localização e o objetivo de suas operações lunares para operar em suas zonas seguras.
Privatização da lua?
A idéia de zonas seguras está alinhada com uma ordem executiva da Casa Branca de abril deste ano, que afirma que “os americanos devem ter o direito de participar da exploração, recuperação e uso de recursos do espaço”.
A mesma ordem executiva estabelece que os Estados Unidos “não vêem o espaço como um bem global comum” e, portanto, proíbe o uso de recursos públicos e privados no espaço.
No entanto, o conceito de zonas seguras permanece controverso.
Dmitry Rogozin, diretor da agência espacial russa Roscosmos, se opõe aos acordos de Artemis.
“Os ataques de princípio são os mesmos, na Lua ou no Iraque”, escreveu Rogozin no Twitter quando a imprensa começou a relatar os acordos, mesmo antes de sua apresentação oficial na NASA.
Rogozin acredita que a iniciativa criará um “novo Iraque ou Afeganistão”.
Um porta-voz do Kremlin, Dimitri Peskov, disse que os acordos exigiriam “uma análise completa do ponto de vista do direito internacional existente”, segundo a revista Newsweek.
Como Hanlon explica, o OST deixa claro que nenhum país pode se apropriar de territórios no espaço, mas não diz nada sobre o uso de recursos extraídos no espaço.
“Os Estados Unidos e a Rússia estabeleceram um precedente pelo qual você pode pegar as coisas da lua e pedir por elas”, diz o especialista.
“Se olharmos para isso de uma maneira pessimista ou cínica, não há dúvida de que as zonas seguras são uma maneira de reivindicar direitos de propriedade. É uma maneira de dizer ‘não se aproxime de mim.’
Hanlon, no entanto, diz que você precisa rejeitar a mentalidade de propriedade da terra e o conceito de estabelecer raízes e pensar em como você pode proteger pessoas, equipes e propriedades – sem chamar isso de propriedade.
“Haverá muitos conflitos na interpretação de que os Estados Unidos farão com que o OST justifique a possibilidade de extrair recursos da Lua”, diz Hanlon.
“Há quem diga que o espaço é um bem comum e quem o diz que não é, e ambos os lados têm líderes muito inteligentes, então não poderemos entrar no espaço de maneira segura e sustentável até que os dois lados cheguem a um acordo”.
Nesse sentido, Hanlon comemora a criação dos acordos de Artemis, porque pelo menos “agora temos algo sobre a mesa para discutir”.
“É melhor ter essas discussões mais cedo ou mais tarde.”
Mineração da lua
Minerar e extrair recursos da Lua parece uma ideia de ficção científica, mas os especialistas não acham impossível.
Paul Byrne, professor de geologia planetária da Universidade Estadual da Carolina do Norte, acredita que algo assim será possível nos próximos 20 anos.
Byrne, no entanto, acredita que o cenário mais provável não são as fontes lunares trazidas para a Terra, mas a exploração desses recursos no local na Lua ou para o transporte para pontos mais distantes, como Marte, por exemplo.
“Existem poucas razões comerciais para explodir a lua e trazer esses recursos para a Terra”, disse Byrne à BBC Mundo.
“Até onde eu sei, não há nada na superfície lunar que não possa ser alcançado com custos mais baixos na Terra.”
Byrne explica que a Lua não parece ser um lugar particularmente bom para extrair metais como ouro, prata e elementos raros, porque é muito provável que estejam em profundidades impossíveis de alcançar.
Também é discutida a possibilidade de extrair hélio-3, um isótopo de hélio que pode ser usado como combustível para reatores de fusão, gerando grandes quantidades de energia não contaminante, embora não se saiba o volume de hélio-3 que pode ser extraído. .
O que faz mais sentido para Byrne é construir edifícios na lua para usar os recursos e usá-los lá.
Nos pólos norte e sul, por exemplo, existem bilhões de toneladas de depósitos de hélio que poderiam servir como combustível de foguete.
Reabastecer a Lua pode reduzir o custo de viajar para lugares mais distantes.
Byrne disse que outras opções poderiam ser consideradas, como compactar o solo lunar e usar esse material para construir casas ou construir casas de plástico e metal e cobrir com material do solo lunar, o que ajudaria a protegê-los da radiação.
No entanto, o geólogo diz que ainda estamos longe de criar uma indústria de mineração sustentável na Lua.
“Detesto ser cínico, mas não sei como você pode ganhar dinheiro com isso”, diz Byrne. “Talvez daqui a 60 anos eles me chamem de idiota por isso, mas por enquanto não é possível inventar esse mercado”.
Byrne diz que está cético sobre a possibilidade de retornar à Lua em 2024. “É um prazo extremamente ambicioso”.
Mas ele diz que o interesse pela mineração na lua continua a crescer.
“Inevitavelmente, os seres humanos terão atividades comerciais no espaço a longo prazo. Os acordos da Artemis são o primeiro passo para que essas atividades ocorram de maneira pacífica e colaborativa”.